练太极拳要“用意不用力”。这个说法好像练太极拳的人们早就耳熟能详了。但真正从骨子里相信“用意不用力”这句话的，实则可能就寥寥无几了。甚至许多练了多年太极拳的习练者，对太极拳“用意不用力”的说法是完全不认可的，认为那只不过是对太极拳玄化的一种说法而已。因为是拳术就是用于技击的。而任何的技击如果没有力量作为最基本的要素，没有力量作用于对方，打击的效果是不可能存在的。所以，几乎所有的拳术都把身体力量的训练作为十分重要的因素进行提高。

而恰恰作为拳术的太极拳却提出了与常人思维完全相反的论调。光用意识不用力量，这样能技击不就成了神话了吗？而太极拳的拳理拳论中，又无不反复强调着这样的概念。以致一些太极拳的习练者，为了证明太极拳的“用意不用力”，就演变出了诸多毫不用力，一有想法，对方就到处乱蹦，或与对方毫没接触，抻手一挥，用脑子一想，对方就应声倒地等等各种太极拳的神功演示，认为这样就是太极拳“用意不用力”的极致体现。太极拳的技击方式和效果被弄得像街头杂耍一样，让人啼笑皆非。

那么，我们的太极前辈们教导我们的太极拳“用意不用力”难道真的错了吗？还是我们这些后辈完全曲解了前辈们的真实意思，以我们肤浅的、主观的臆断去解读先辈们的真意而产生了“谬之千里”的，完全错误的理解。

实际上，要理解和感悟太极拳“用意不用力”这句话的真实涵义，非得自身修炼到“懂劲儿”阶段不可。真正“懂劲儿”了，能“走劲儿”了，才会恍然大悟。前辈们常说，“劲”和“力”是完全不同的两个东西。那么，在太极拳中所谓的“力”和“劲”到底是怎样的界定和区别呢？

太极拳要求“不用力”，这个“力”，就是我们常人身体上人人都有的力量。我们日常的运动和生活用的都是这个力量，而这种力量是我们身体的肌肉、韧带和关节通过变形（拉伸及压缩）或张紧产生的。也就是我们常说的“体力”。而如果我们身体的肌肉不产生紧张、韧带不产生拉伸、关节不产生压缩，即我们的身体如果处于完全松弛的状态，就像我们睡觉的时候，在这种状态下，我们的身体是不会产生力量的。只有在身体张紧的状态下，我们的“体力”才会产生。肌肉的张紧度越高，产生的力量就越大。这种我们人人都具备的“体力”，就是太极拳所说的“力”。太极拳强调的“不用力”，就是不用这个“力”。也即不用我们的“体力”。

那么如果我们不用这个“力”，我们还会有别的“力”可用吗？太极拳强调“不用力”，但又强调“绷劲儿不丢”。那么这个“绷劲儿”又是什么？又是从哪里来的呢？

拳谱讲“绷劲儿如水负舟”，啥意思？就是说太极的“劲儿”就像水托着舟的那种力量一样。这种力量可以“应物而生”。舟一接触水，水就自动产生出力量，力量的大小都由舟说了算。你有多大，它生多大，而不管生出多大的力量来，水还是那样的状态，不会因为生了力量水就变硬了，它还是那样柔柔的、软软的。其基本状态和性质不随应物生力而发生变化。这种松软中自生出来的力量就是“柔中之刚”，就是太极拳所说的“劲儿”，也即“绷劲儿”，是太极拳最根本的东西。

所以说，“力”和“劲儿”其实都是力量，但这两种力量的性质是完全不同的，就像我们体会硬物产生的力量和水产生的力量，它们的性质和给予我们的力量感觉是完全不一样的。我们的身体内如果具备了如水那样性质的“力量”，我们就叫“有劲儿”了，“懂劲儿”了，但我们的身体内会产生这样的力量吗？会的！但它绝不是来自我们身体的肌肉、韧带和关节这些实体系统。

太极拳所阐述的“力”和“劲”都是力量，但又是不同系统产生的不同性质的两种力量。太极拳的修炼就是要人们通过正确的习练方法，把我们身体的力量由前者转化为后者，由“体力”转变为“气力”，由“力”换成“劲”。所以习练太极拳也叫“换劲”的过程，换系统的过程也叫“脱胎换骨”的过程。而真正在意识上认识“劲儿”了，在身体上能感知“劲儿”了，才叫“懂劲儿”了。即另外那个系统的东西你认识了，这时候用意识统帅它运行，才能真正进入“用意”的阶段，而“懂劲儿”之前，是谈不上“用意”的，因为还没有用意识指挥的那个东西呢！